一、紅樹林是什么樹
紅樹林是指生長在熱帶、亞熱帶低能海岸潮間帶上部，受周期性潮水浸淹，以紅樹植物為主體的常綠灌木或喬木組成的潮灘濕地木本生物群落。組成的物種包括草本、藤本紅樹。它生長于陸地與海洋交界帶的灘涂淺灘，是陸地向海洋過度的特殊生態系。在靠近紅樹林群落的邊緣還有一些伴生的所謂半紅樹林的成分，它們都具有一定的耐鹽力，如海杧果、黃槿、銀葉樹、露兜樹、海棠果、無毛水黃皮、刺桐。
二、紅樹林的作用
1、生態效益
紅樹林是至今世界上少數幾個物種最多樣化的生態系之一，生物資源量非常豐富。這是因為紅樹以凋落物的方式，通過食物鏈轉換，為海洋動物提供良好的生長發育環境，同時，紅樹林區內發達的潮溝也會吸引動物來此覓食棲息繁殖，形成良好的生態循環。由于紅樹林生長于亞熱帶和溫帶，并擁有豐富的鳥類食物資源，所以紅樹林區是候鳥的越冬場和遷徙中轉站，更是各種海鳥的覓食棲息，生產繁殖的場所。紅樹林每年每公頃能吸收150～250公斤的氮和15～20公斤的磷，對水體起著凈化的作用。
2、海岸衛士
紅樹林另一重要生態效益是它的防風消浪、促淤保灘、固岸護堤、凈化海水和空氣的功能。盤根錯節的發達根系能有效地滯留陸地來沙，減少近岸海域的含沙量；茂密高大的枝體宛如一道道綠色長城，有效抵御風浪襲擊。
在我國沿岸防護林體系中，消浪林帶是構筑防護林體系的第一道海岸防線。消浪林帶樹種要求具有較強的耐鹽堿、耐水泡、耐海水間歇性沖刷和抗風固土能力，這需要根系發達、枝干富有韌性的林木，紅樹林自然成為理想的選擇。
3、藥用價值
紅樹林中的一些品類可為生產日常保健產品，比如木欖和海蓮類的果皮可用于止血和調味，其根榨汁后可制成香料使用。其葉葉常用于控制血壓；海漆類的紅樹林樹葉可減輕牙疼；一些紅樹林品種的果汁可以減輕風濕病的疼痛；大紅樹的樹皮制成的漱口劑可治療咽喉疼；紅樹林的果實榨油，可用于點油燈，還能驅蚊和治療昆蟲叮咬和痢疾發燒。
三、紅樹林的特殊之處
1、胎生現象
紅樹林最奇妙的特征是所謂的“胎生現象”，紅樹林中的很多植物的種子還沒有離開母體的時候就已經在果實中開始萌發，長成棒狀的胚軸。胚軸發育到一定程度后脫離母樹，掉落到海灘的淤泥中，幾小時后就能在淤泥中扎根生長而成為新的植株，未能及時扎根在淤泥中的胚軸則可隨著海流在大海上漂流數個月，在幾千里外的海岸扎根生長。
2、特殊根系
紅樹林最引人注目的特征是密集而發達的支柱根，很多支柱根自樹干的基部長出，牢牢扎入淤泥中形成穩固的支架，使紅樹林可以在海浪的沖擊下屹立不動。紅樹林經常處于被潮水淹沒的狀態，空氣非常缺乏，因此許多紅樹林植物都具有呼吸根，呼吸根外表有粗大的皮孔，內有海綿狀的通氣組織，滿足了紅樹林植物對空氣的需求。
3、沁鹽現象
熱帶海灘陽光強烈，土壤富含鹽分，紅樹林植物的形態結構使其具有鹽生和適應生理干旱的特點，植物具有可排出多余鹽分的分泌腺體，葉片革質，利于反射陽光，減少水分蒸發。
紅樹林是堅強的，它能夠抵擋住高鹽的潮間帶環境，但同時它也是脆弱的，任何污染與砍伐都可能破壞它們盡力維持的生態環境和生物多樣性。所以保護紅樹林是我們每一個人的責任。
