隨著社會的進步和人們欣賞水平的提高，城市綠化大面積使用綠色樹種的方式已滿足不了市民們對美的追求?？v觀國外發達國家的城市園林綠化可以看出彩色樹種將在我國大范圍使用。
目前我國京、津、江、魯、滬等地已經開始重視彩色樹種的使用。西北地區也逐漸提高了彩色樹種的應用比例。這些品種主要包括紅葉喬木紫薇、金葉白臘、紅葉白臘、金枝龍爪槐和金葉銀杏等。
目前我國有1000多個大中小城市需要進一步發展城市綠化和美化，這為彩色苗木產業提供了廣闊的發展空間。專家分析，彩化的環境具有一種潛在生產力功能，是一項重要的環境資本，是城市可持續發展的保障。
市場調查顯示江蘇、浙江等地的彩色苗木市場的需求在不斷增加，價格也明顯高于往年。河南省對苗木市場進行調查時發現，近年來，美國紅櫨、紅楓、紫葉稠李、挪威槭、紅花七葉樹、美國紅橡樹、美國紅楓、藍杉等彩葉樹種行情走俏，價格一路上揚。
與發達國家相比，我國彩色苗木產業還處于起步階段。近幾年，從事彩色樹苗培育的區域主要分布在東北的遼寧開原、海城和大連，華北的北京和山西沁水，浙江杭州等地區，這些地區有科技、信息優勢和發育良好的苗木交易市場，又常常是國內新品種苗木培育和推廣的集散地，國內許多新品種都來自這里。
2004年，浙江省提出了“彩化浙江”戰略，同時將100多萬株森禾紅葉石楠栽植在杭州的主干道上。
2012年11月，山西省沁水縣招商引資上海楓彩集團，總投資約20億元的彩色秋紅楓類苗木產業發展項目，規劃建設面積2.3萬畝，主要培育以美國秋紅楓為主的多種彩色苗木。
彩色苗木產業方興未艾，處于發展上升期。但是，彩色苗木市場容量還特別小，基本處于供不應求的狀況。鄉土彩色樹的喬木數量也不多，尤其是優質的彩色喬木種類。國內許多苗圃尤其是苗木新品種發展較快的地區，已經開始意識到彩色樹木的廣闊市場前景，開始引種彩色苗木，但目前的數量還不能滿足日后的市場需求。
