近年來，沭陽縣高度重視文化旅游事業的發展，堅持“以亮點帶動重點、以重點推動全局”的理念，積極推動“花木+文旅”融合發展，相繼涌現出沭陽海棠花海、油菜花海、中閩花海等多個以花木為特色的鄉村旅游區，努力打造沭陽旅游產業新的增長極。新河、廟頭、顏集、扎下等花木鄉鎮以花木產業為依托，精心打造扎新路景觀帶、古栗林生態旅游度假區、山蕩特色旅游村等為主要內容的“一帶一區一鎮一村”旅游景點，已初見成效。新成立文旅集團，精心打造吳印咸故居、胡家花園、韓山公園等一批文化旅游產業重點項目，推動文旅項目連點成線，形成資源共享、市場共拓的良好局面。沭陽先后獲評全國休閑農業與鄉村旅游示范縣、“新時代·中國最佳生態康養旅游名縣”“中國盆景培訓基地”、江蘇發展鄉村旅游工作先進縣、江蘇自駕游基地創建試點單位。目前，全縣擁有國家3A級旅游景區2家、國家2A級旅游景區11家、省四星級鄉村旅游區1家、省三星級鄉村旅游區7家。
在開幕式上，張莉萍代表縣委、縣政府，向第五屆沭陽海棠節的開幕表示熱烈的祝賀。張莉萍指出，隨著連續舉辦五屆沭陽海棠節，劉集鎮在天然、精品、原生態上作文章，在觀賞、休閑、旅游上下功夫，打造出一個個有活力、有品味、有吸引力的旅游精品，不僅打造出劉集鎮鄉村旅游品牌，也豐富了沭陽鄉村旅游的內涵。此次海棠節的成功舉辦，必將掀起劉集鎮鄉村旅游的新高潮，也將進一步提升沭陽對外知名度和美譽度。她希望劉集鎮再接再厲，進一步豐富各種旅游項目，提升旅游服務質量；縣文旅局要以舉辦本屆海棠節為契機，將海棠節打造成蘇北的旅游節慶品牌，為沭陽旅游發展增添新亮點。
“自首屆海棠節舉辦以來，江蘇金海棠產業質態持續向好，影響力不斷增強。”在開幕式致辭中，周翔宇表示，劉集鎮將秉承“以花為媒、以節會友”的宗旨，以海棠節為溝通橋梁，吸引更多的人把投資目光瞄準劉集，把興業的目標鎖定劉集，全力把劉集建設成為一個“宜商、宜容、宜居、宜游”的沭陽版圖核心區。
開幕儀式由吳鋒主持。
在喜慶的音樂聲中，與會領導和嘉賓共同為海棠節開幕啟動了水晶球。
海棠依舊，知否？知否？應是綠肥紅瘦。開幕式后，走進千畝海棠花海，紅的、粉的、白的一片片海棠花匯聚成海，競相綻放，如霞似錦，淡淡的花香沁人心脾，眾多游客身在花間“打卡”觀賞、拍照。“今天，和好姐妹們一起來看海棠花，這里景色很漂亮，我們拍了很多照片，玩的特別高興。”游客黃女士笑著說。
為讓大家盡情領略海棠美景，玩的開心暢意，本屆海棠節舉行了“賞”在海棠園、“展”在海棠園、“唱”在海棠園、“書”在海棠園、“畫”在海棠園、“攝”在海棠園、“植”在海棠園等一系列豐富多彩的活動。“春色滿園”、“海棠花開”......在漫漫花海中，書法表演、現場繪畫、淮海戲、根雕、剪紙等文化元素與海棠相交融，更添清新與雅致，吸引眾多游客駐足觀賞。
以花為媒、文旅融合、創造美好生活；生態興業、共謀發展、實現互利雙贏，據了解，整個海棠節活動將持續至5月上旬，莫負好風光，千畝海棠等君來，這個春天，讓我們一起，共赴美麗海棠之約吧。
