永定河、大沙河流域五大風沙危害區總面積247.5萬畝，沒有森林植被護佑，澇、旱、風、沙等自然災害頻發。上世紀五十年代，全市年均沙塵天氣達26天，“每當風沙起，處處毀莊稼”和“白天二兩土，晚上還要補”這樣的順口溜，正是彼時北京生態的真實寫照。
面對著脆弱的綠化家底，全市開始了植樹播綠斗風沙的艱苦戰役。從上世紀80年代開始，北京陸續開展了“三北”防護林工程、農田林網、重點風沙危害區綠化造林等工程，大規模防沙治沙，成效明顯。進入新世紀，又陸續實施了退耕還林、京津風沙源治理和平原百萬畝造林等生態工程。
昌平水南路今夕對比
京津風沙源治理工程作為一項專門遏制風沙危害的國家級生態工程，自2000年啟動以來在門頭溝、昌平、延慶等區已累計完成造林營林830萬畝、小流域綜合治理3448平方公里、人工種草100萬畝。截至2018年底，工程區森林面積達到976.3萬畝，山區森林覆蓋率達到53.9%。比2000年增加14.1個百分點，京津風沙源治理工程的貢獻率達到90%以上。工程開展的7個區也先后被評為國家級生態示范區，平谷區于去年10月獲評“國家森林城市”稱號。
懷柔潮白河大沙坑治理前后
從2012年開始的平原百萬畝造林工程，利用廢棄砂石坑、荒灘荒地造林綠化，在五大風沙危害區加大生態修復力度，營造具有防風固沙、景觀游憩等多功能森林25.3萬畝，使五大風沙危害區得到徹底的治理。永定河沿線新增造林5萬畝，形成70多公里長、森林面積達14萬畝的綠色發展帶；20多年來一直未能治理的昌平西部2萬多畝沙坑煤場、懷柔平均深度60米、6400多畝砂石坑已是林海綿延，溝壑縱橫、垃圾橫飛的昔日沙地、沙坑，如今變成了綠樹成蔭、花團錦簇的生態景觀游憩區，吸引大量周邊百姓和城市居民休閑觀光。
昌平西部地區煤場、沙坑現在成了生態林
據北京觀象臺沙塵資料統計分析：上世紀50年代北京市沙塵最嚴重，春季沙塵日數平均多達26天；60年代至80年代，沙塵日數有所下降，在10至20天之間波動；90年代以后至本世紀初，沙塵日數明顯下降，在5至7天左右；2010年以后平均沙塵日數在3天左右，京津冀沙塵暴頻率降至每年0.1天，風沙漸離北京城。
