美國馬里蘭大學環境科學與技術系副教授戴維·提利是“活傘”產品的創始人，他的創意據說來自一次偶然。兩年前，提利前往美國拉斯維加斯的一個露天游泳池度假，那里的高溫和日曬讓他苦不堪言。提利環顧四周，發現很少遮陽物，而有幾個人躲到了僅有的幾棵矮樹下乘涼。提利突發奇想，為什么不開發一種“植物傘”產品用來遮陽呢？
提利把這個想法帶回到學校，得到了同事的支持，并且成立了團隊進行產品研發，設計出了“活傘”的產品模型。在選取植物上，該團隊認為雙腺藤是最佳的選擇，其從5月到10月花開無歇，并且耐寒和耐暴風雨。紅色、粉色雙腺藤是目前“活傘”應用最廣的植物。白色雙腺藤深綠色的葉片和白色的花朵形成了鮮明對比，受到了部分消費者的喜愛，但一般應用在某些特殊場合。如果消費者想要的是紫色花朵，該團隊會選用開紫花的西番蓮植物，其奇特的花型非常具有吸引力。
“最早的客戶告訴我們，‘活傘’是他們多年來看到的最酷炫的產品。”蒂利說，“‘活傘’是高科技與綠色產品的結合，其設計有自動澆水系統，植物養護因此變得異常簡單，每周只需補充一次水即可。‘活傘’為人們提供了一種新的方式觀賞植物，不僅適合應用于庭院，成為園子視覺中心的展示；而且由于其耐久性，也非常適用于屋頂花園、戶外陽臺等場所。”
