雨水花園的概念是非常寬泛的，包括所有能最大限度地截獲、輸送、轉化自然降水的園林景觀。整個園林成為一個雨水花園，每個園林因素都是其重要組成部分，大的雨水花園里包含小的雨水花園。雨水花園有多種形式，這里的水可以是靜水，也可以是動水，可以高出地面，也可以低于地面，它們都是通過利用豐富的植被及各種有效方法來提高雨水的利用率。
水為我們的花園和園林景觀帶來生機和活力，這可以從多個方面來理解，即水資源具有不同的層次。生態園林是多功能的，可以帶來多種收益，而不僅僅是針對某個簡單的問題而建造。如果在進行園林設計時過于關注某一個方面，很多其他的潛在問題就可能被忽略。在我們特別關注雨水花園之前，必須考慮如何將水資源問題整合到許多其他需要考慮的問題中，從而使園林景觀具有可持續性。
雨水花園對野生動物及生物多樣性意義重大
雨水花園有助于植物生長，且益處多多。簡單修剪的草坪或草地具有一定景觀、生態效益，但是總體來說，單一植物組成的植被對于環境的益處并不大，不僅會消耗大量水資源，而且如果耗水量和灌溉水污染問題結合起來會更加糟糕。用多種自然植物組成的植被替代以前的硬質鋪裝或需精細管理的草坪，不僅能降低單位面積維護成本，減少肥料、水分和管理精力投入，而且能提高野生動物棲息地的質量。很多雨水花園的倡導者堅持使用鄉土樹種，由開花的多年生植物、草和灌木組成，這對于增加野生動植物多樣性具有很大益處。
在花園中看到野生動物是一件極具吸引力的事情，例如鳥類和蝴蝶。但事實上，我們經常提到的園林中的生物多樣性是不能用肉眼看到的，或者并沒那么明顯，比如一些昆蟲或無脊椎動物等在植被下面或者在土壤中活動的生物體。雨水花園對于維持生物多樣性是非常重要的。在冬季，保留花園中多年生的花草莖干能為許多無脊椎動物提供棲身之所，同時這些生物本身也是鳥類所喜愛的食物。植物開花形態各異，能提供大量蜜源，尤其是在仲夏和秋季。
最有利于野生動物生存的園林環境都是將草地、濕地、林地和灌木叢等不同生境像“馬賽克”一樣進行布局，而雨水花園僅僅是其中的一種類型。在雨水花園中，將較高的草本植物、觀賞草與草坪等合理配置，令草本植物與灌木林地的邊緣形成互動，這種交錯種植的方式能極大地提高其容納野生動物的可能性———兩種不同類型植被的交界處對于生物多樣性具有很大價值。同時，不同植物的交界區通常比其他地方更加溫暖，這使得該地區的植物更加容易開花結果，昆蟲和其他動物也更愿意光顧。
雨水花園帶來視覺及感官上的愉悅
人類對水的癡迷源于物種進化的歷史。在遙遠的過去，人類從猿進化成人，那時的猿在非洲湖和海岸處臨水而居，食譜很雜，包括魚、動物及野果等。無論是什么原因，如果園林中有湖、池塘、小溪、噴泉或者其他形式的水，我們人類，特別是小孩，就會自覺地欣然前往。
對于大多數居住在城市和鄉鎮的我們來說，可能只有走進園林或者在城市的廣場噴泉那里，才能近距離感受池塘或者噴泉。在城市環境中，水是近年來才被看做應該控制使用的資源，且被視為可以豐富城市生活的寶貴財富。
設計中加入水因素是設計獲得成功的關鍵之一，其不僅能使園林變得更加活潑，而且也給園林帶來生機。在美國新英格蘭鎮一個關于“兒童對自然環境的態度”的研究中，人們發現兒童對園林中的沙子、泥土、小而淺的水池或溪流最感興趣。雨水花園給設計者們帶來了收集雨水、轉移雨水、儲存雨水和重新利用雨水的機會，這不僅能促進園林可持續發展，而且還能為不同年齡段的兒童創造一個令其興奮和專注玩耍的環境。
雨水花園有益于園林小氣候
雨水花園在改善園林或者大尺度景觀的小氣候上有諸多益處。首先，雨水花園中的植被替代園林硬質鋪裝，能降低夏季的地表溫度；喬木或灌木的樹冠提供遮陰環境，通過植物莖葉的蒸騰作用使周邊環境變得涼爽。在炎炎夏日，水流的形態和聲音也給人一種清涼的感覺。
此外，雨水收集是令人興奮的。這使我們思考如何管理雨水，因為這些水資源是不能用水龍頭來控制的，這些雨水要如何排出，如何處置？我們傾向于考慮如何利用雨水創造出一個系統，可以收集、運輸、儲存和再利用這部分水資源。
這個簡單的系統可能對我們來說是一個能控制雨水的機會，決定何時需要釋放水，何時需要將水池填滿，何時將水注入沙地和細溝。我們也可以將水用水泵抽上來，用于太陽能或者風能發電，讓水在這個系統中循環往復。增加一些水泵也可以為水景提供水源。如果不用水泵，只有在大雨時或大雨后，以及打開儲存管時，才能看到流動的水。
