對于根系要求較高的苗木出圃時，要帶土球起土，土球挖掘是一項對專業技術要求很高的工作，挖掘帶土球苗木前應做以下準備工作。
第一步、號苗 首先應對苗木進行標號，即號苗。
第二步、控制土球濕度
如果要想挖掘出的土球堅固、不易散，需要確保土壤的干濕度，不能太干，也不能太濕，這個要靠有經驗的挖掘師傅現場把握。若苗木生長處的土壤過于干燥應提前幾天先澆水，反之土質過濕則應設法排水，等比較干燥的時候再進行掘苗。
第三步、捆攏樹冠
對于側枝低矮的常青樹（如雪松、檜柏等），為操作方便和避免傷害枝干，應先用草繩將樹冠捆攏起來，但捆綁應注意松緊適度，不要損傷枝條。捆攏樹冠可與號苗結合進行。
第四步、準備好挖掘的工具等包裝材料提前運到現場。
