選擇長勢旺盛、根系發達、無病蟲害、符合工程設計規格要求的苗木是冬季移栽的苗木標準，這個標準無論在哪個季節都適用。苗木主干要直挺，冠型要方正，樹身要少或者沒有疤痕，側枝應分布均勻，樹皮顏色要鮮綠，整體造型要美觀。比如法桐、國槐等胸徑最好在8-15厘米的范圍內。
如果移栽的是常綠樹種，應該選擇春梢停止生長，2次梢尚未發芽的苗木。需要注意的是如果是假植苗，當年苗木切記不能移栽，必須生長一年后才能進行移植。
在樹木選擇時應記住，在相同條件下，矮植株比高植株成活率高；小葉苗木比大葉苗木成活率高；軟闊葉苗木比硬闊葉苗木成活率高。
苗木在移栽之前勢必要對枝干進行修剪，如果是全冠移植，當年生枝條應剪除二分之一，適當剪除疏枝；如果是半冠移植，在保證整體樹形的情況下，3厘米以上的枝全留或者適當截短；如果是截干移植，只保留主干或少數粗大主枝即可。
總的來說，落葉喬木可修剪二分之一；針葉樹木以疏枝為主，最多修剪三分之一；常綠葉可采取縮冠修剪的方法，適當疏剪冠內枝條。移植截干時，要在鋸桿傷口處涂抹藥劑，以便提高成活率。
起樹是移栽過程中非常重要的一個環節，如果是大型樹木移栽一定要選擇專業隊伍，最好帶土球移栽，減少損傷。移栽前三天，要從樹下向樹上噴施抗蒸騰劑，土球應以不少于胸徑的十倍以上為佳，包裝時一般用草繩纏繞土球、樹冠等保護。
