從事植物分類工作者，需要常常區分天目瓊花與風箱果等植物，筆者在長期的野外采集過程中，積累了豐富的識別植物的經驗，這些經驗概括起來，就是用"看"、"摸" 、"嗅" 、"嘗"的方法，對植物進行綜合的判斷。
風箱果圖片
一、看 就是細致地觀察植物的全貌，掌握其葉、莖、花、果和根的特點?？吹膬热菔侵参锏男?、色、眼、點、毛、刺、翅、卷須及斷面的特征。"看"是認識植物最重要的手段。
(1)看形 植物的葉形是多種多樣的。僅葉的全形，就有針形、條形、披針形、鐮形、矩圓形、卵形、心形、腎形、圓形、三角形、菱形、葜形、匙形、扇形、提琴形、鉆形、劍形、帶形、管形、鱗形等二十多種。若看葉的頂端、基部、邊緣、葉脈及葉序 ，那就更是豐富多彩了。正因如此，植物名稱中，就有很多是依葉形而命名的。如半邊旗的葉，上邊無分裂，下邊有梳狀分裂，宛如古代的旗子一樣；石蓮花的基生葉蓮座狀，象一朵用粉藍玉石雕琢而成的蓮花；梵天花通稱"狗腳跡"，其葉子如同狗的腳痕印在葉上；落地生根的葉邊緣有芽眼，易落地生根發葉；半楓荷下面的葉半邊象荷葉，半邊象楓葉； 天目瓊花，傘形聚傘花序頂生，緊密多花。。還有金錢草、掌葉榕、馬鞍藤、馬褂木、犁頭尖、破布葉、佛甲草、金雞腳、蜈蚣草、馬甲子等等 ，都是根據葉的特征命名的。
許多植物由于生長環境的改變而發生葉的變異和變態。如山銀花，植株下部葉常羽狀分裂，上部葉卻橢圓形、全緣。水毛茛的沉水葉是絲狀全裂，氣生葉卻是深裂。
有些植物幼苗期和成熟期的葉變異也甚大。如橄欖的幼苗幾片分叉的葉宛如七葉一枝花。小檗幼苗期的葉子全為葉形，但在以后的生長過程中，再長出的葉逐漸轉變為刺形。
植物莖的體形也各有特色。有的扁得象腰帶，如扁擔藤；有的呈三角形，如香附子、水蜈蚣、咸水草等莎草科植物；有的呈四方形，如薄荷、紫蘇、益母草等唇形科植物；而大多數植物的莖是圓柱形。有些植物，莖上的節明顯膨大，如爵床科、蓼科、禾本科以及莧科的牛膝、土牛膝等等。有些植物的葉落后，在莖上留下明顯的葉痕，如麻楝，木棉、大葉合歡、木薯等，尤其是木蘭科、榕屬植物，它們的枝條有很多托葉遺下的環痕，是識別這些科屬植物的重要特征之一。肉桂、厚樸、杜仲等植物莖的栓皮很厚，而白千層的樹皮象很多白紙一樣，一片片地剝落。許多植物就是根據莖的形狀而得名，如仙人掌、霸王鞭、竹節蓼、蟹爪蘭、過江藤、佛肚竹等等。
植物花的形狀也是多姿多彩，各有特色。半邊蓮的花開放時很象半邊荷花，花冠偏在一側；白鶴靈芝的花白色、唇形、花冠長筒狀，生在葉腋或枝頭，宛如成群展翅的白鶴。此外，天目瓊花、玉葉金花、鶴望蘭、一串紅、紅掌、吊燈花、馬鞭草、雞蛋花、鷹爪、繡球等等都是以花的形狀命名。
天目瓊花|雞樹條圖片
植物果實的形狀也很復雜。山芝麻的蒴果如同家種的芝麻；算盤子的果實象許多紅色的算盤珠；燈籠草的果實被膨大的花萼包藏著，狀似燈籠；羊角拗兩個雙生果實連在一起形似羊角，類似羊角拗的果實在夾竹桃科和蘿摩科中很常見。在植物家族里，以果實形狀命名的也不少，如龍珠果、人心果、雞蛋果、佛手柑、蛇瓜、磨盤草、翼核果、刀豆、波蘿蜜、面包樹、臘腸樹等等。
許多植物根的形狀也很有特色。紫茉莉的根形狀如老鼠，故有"入地老鼠"之俗稱；豬仔笠的塊根紡錘形或球形，很似小豬形狀；烏頭的根呈不規則圓錐形，略彎曲，形似烏鴉頭。還有龍須藤、金毛狗、山烏龜、多須公、百眼藤、拳參、土茯苓等等都是以根的形狀而命名的。
(2)看色 有些植物的葉、花、苞片顏色很特殊，讓人一看就認識。如三白草開花時，頂端三片葉子全變白；一品紅冬月花際，頂端幾片較狹的葉子全變紅；雁來紅的葉暗紫色，可是秋天一到，大雁南飛的時候，頂葉變為鮮紅色，十分壯觀；鴛鴦茉莉花初開時紫藍色，后變為白色。有些外形相近的植物，可以通過辨色而區別，如狗肝菜和紅絲線很相似，但前者葉很綠，干后還是青的，后者干后變黑。冬青科和衛矛科植物的葉子很相似，但前者在火上一烘會出現黑色弧圈。此外，以色命名的植物有葉下紅、紅背桂、紫蘇、虎舌紅、血莧、花葉芋、灑金榕、銀邊桑、金邊虎尾蘭、豹斑竹芋等等。
(3)看眼 植物葉子上的腺體，莖上的皮孔通稱為"眼"?？?quot;眼"可以區別葉形很相似的不同植物，如肖梵天花和刺蒴麻十分相似，但肖梵天花的葉柄頂部有一個凹陷的腺體，而與刺蒴麻區別；水團花和風箱樹的花很相似，但因前者莖上有皮孔而區別。葉、莖長"眼"的植物不少，如巴豆、烏桕、山烏桕、梵天花、石栗、千年桐等植物葉柄均有腺體；銀合歡、苦楝、梅葉冬青、裸花紫珠等植物莖上有皮孔。
銀合歡圖片
(4)看點 有些植物的葉子上散生著一些凸起的痣點。如大沙葉透光一看，痣點象星星一樣布滿葉面，故也叫"滿天星"；含芳香油植物如桃金娘科、蕓香科的植物，它們的葉片散布有很多油點，而這往往是辨識植物的依據。如九里香和米蘭的葉子很相似，無花時很難區別，但前者葉片在陽光下一看，整葉布滿了油點。
(5)看毛 馬鞭草科很多植物枝、葉上生有茸毛、絨毛、星狀毛， 如野枇杷、大葉紫珠、紅紫珠枝葉生有茸毛；裸花紫珠、全緣紫珠枝葉有褐色絨毛；珍珠楓、杜虹花葉背密生黃褐色星狀毛。以毛命名的植物也不少，如毛稔、毛冬青、毛果算盤子、毛排錢草、毛相思子、毛野扁豆、黏毛黃花稔、錦毛葡萄、毛藥紅淡等等。
(6)看刺 蕓香科、小檗科、薔薇科、五加科、仙人掌科的植物常常長有刺，有的還因刺而得名。如蕓香科的勒黨又叫"鷹不泊"，冬青科的枸骨又名"鳥不宿"，皆因它們的枝、葉長有硬刺，鳥不能在上面落腳做窩而得名。
(7)看翅 許多植物的莖、葉有翅。翅莖白粉藤的莖在棱上有狹翅，六棱菊的葉子下延成包莖的翅，葫蘆茶的葉柄有翅很象倒放的葫蘆，柑桔屬植物的葉柄也多少有翅，在葉的分類上均屬單身復葉。鹽膚木和漆樹很相似，但前者的葉上有翅可以與后者區別。
(8)看卷須 葡萄科植物在與花枝位置相當的地方長出卷須，它是莖的變態，葫蘆科植物的莖也會變為卷須，但它卻位于葉腋內，在葉腋內長出卷須的還有蘇木科羊蹄甲屬的許多種植物。由葉變態為卷須也不少，如豌豆及菝葜科植物。
(9)看斷面 在識別植物時，折斷根、莖，觀察其斷面是很必要的。
杜仲的枝折斷后不但有乳液流出，還可見白色細絲和片狀心；鱧腸的莖折斷時，傷口流出的汁液呈黑色；大血藤、雞血藤、山雞血藤切斷后都會流出紅色象血一樣的汁液，但大血藤是整個斷面流，雞血藤是皮下、木質的每一層都流，山雞血藤只是皮下流"血"，而且流出量少。
二、 摸 就是用手觸摸、揉捻的辦法來觀察植物。很多植物經過一摸一揉很快就能夠辯認出來，如錫葉藤的葉表面粗糙而且很澀，故又叫"澀葉藤"；木賊、筆管草的莖也很澀，可用來打磨金屬，所以又叫"銼草"。有些植物摘葉后，葉子就流白色乳汁，如掌葉榕、薜荔、水同木、榕樹、飛揚草、千根草、狗牙花、盆架樹、番薯、鐵欖、人心果等等。線紋香茶萊、黃花倒水蓮、梔子、姜黃的葉子揉后有黃色的汁液；鱧腸的葉揉后液變為黑色；紅絲線、風箱樹、大紅花的葉子撕爛后，用開水一泡就成紅色；藍果南五味子、潺稿樹、大紅花、黃葵、黃麻等植物的葉揉后有粘性；冬青科和衛矛科的植物葉柄拉斷有膠質絲。
盆景榕樹圖片
三、嗅 就是用鼻子嗅一嗅植物各種器官發揮出來的氣味，根據不同氣味來鑒別類似植物，常常需要把葉揉碎、剝開果實、切斷根莖。如毛麝香有麝香的氣味；薄荷、山香、山薄荷、球花毛麝香有薄荷味；艾納香、六棱菊有冰片味；羅勒、毛羅勒、野香薷有香草味；野芫荽、天胡荽有芫荽味；海風藤、蔞葉有胡椒辣味；羅勒、魚腥草有魚腥味；雞屎藤、毛雞屎藤揉葉有雞屎臭味；山蒼子的根既有豆豉氣味又有姜味，故有"豆豉姜"之稱；樟、黃樟、陰香的葉及豺皮樟的根都有香樟味；香茅的葉揉捻后有姜味；毛大丁草有煤油味；楨桐、臭牡丹、臭茉莉三種植物很相似，但楨桐的葉子不臭，臭牡丹的葉子還沒有揉捻便十分臭，而臭茉莉的葉子揉捻后才具臭味。
四、嘗 就是用嘴舌來嘗植物，根據舌、喉的感覺來辨別植物。一般應在有經驗的人指導下進行，通常微量而又不吞咽，是不容易引起中毒的，但對某些毒性較大或生物堿含量高的植物，如鉤吻、洋金花、海芋、天南星、土半夏、巴豆、白木香(種子)等植物切勿嘗試。辣椒、胡椒、鷹不泊、飛龍掌血、山肉桂、九里香、姜類等有辛辣味；金鈕扣的花蕊、兩面針的皮、九里香的葉子有麻舌感；扛扳歸、馬齒莧、酢醬草、酸果藤的葉有酸味；三椏苦和穿心蓮的葉、鐵冬青的皮、黃連的根都很苦；余甘子、秤星樹的根先苦后甜；野甘草、相思藤的葉有甘味；龍須藤、桃金娘、大血藤、錫葉藤、番石榴、算盤子等的根有澀味；而牛大力藤、豬仔笠的根有薯味。
馬齒莧圖片
