海棠的種類有很多，主要根據其開花的顏色、形狀以及生長特性劃分，目前常見海棠種類有以下四種：
西府海棠：起名來源于因晉朝時生長在陜西西府（即現在的寶雞）而得名。西府海棠葉呈長橢圓形，傘形總狀花序，未開花時花蕾紅艷，似點點胭脂，開花后則漸變粉紅，且花形較大。果實呈球形，紅色。原產于我國遼寧、河北、山西等地。生性喜光，不論孤植、列植、叢植均十分美觀，是園林種植中較為常見的樹種。
冬紅海棠：是北美海棠的一種，世界上少有的觀花賞果的珍稀樹種，曾被2008年奧運會綠化委員會選為指定樹種。其花型較大，粉紅色，重瓣，葉較寬大。落葉小喬木。
垂絲海棠：因其花梗細長而下垂，故得名垂絲海棠。幼枝呈紫色，其葉呈卵形或橢圓形，花期為每年的3至4月份，紅色花瓣。原產于我國西南部。垂絲海棠多用于江南及西南各省，尤以云南最盛，據《滇中》中記載“云南的垂絲海棠高數丈，花色鮮媚異常，為人間尤物”，上海的公園、路邊也常見其倩影。
貼梗海棠：又稱皺皮木瓜。落葉灌木，高1至2米，花梗短粗或近無梗，故名貼梗海棠，花粉紅、朱紅或白色，先于葉或與葉同時開放，花期為每年的3至5月，花期較長，果實黃色或黃綠色，味芳香。原產于我國華北南部、西北東部和華中地區，現全國各地均有栽培。貼梗海棠花朵三五成簇，“占春顏色最風流”，黃果芳香、碩大，可入藥。貼梗海棠為良好的觀花、觀果花木，適于庭院角隅、草坪邊緣、樹叢周圍、池畔溪旁叢植，也可密植成花籬，還可制作樹樁盆景。
海棠的種類還有：絢麗海棠、亞當海棠、紅寶石海棠、鉆石海棠、紅麗海棠、凱爾絲海棠、王族海棠、大葉北美海棠、高原之火海棠、道格海棠、雪球海棠、紅玉海棠等。
