盆景作為一種特殊的藝術品，不但要具有自然美和藝術美，更主要的是要表現出深邃的意境美。使景中有情，情中有景，情景交融，給人以內心的藝術享受，達到景有盡而意無窮的境地。盆景作品追求的最高標準，只能是也必須是作品內在的意境美，在欣賞中最主要的也是欣賞盆景的意境美，意境的好壞，是評價一件盆景作品優劣的主要標準。
在山水盆景創作中，最難表現的是意境美。盆景的意境主要是通過造型來體現的。造型就是構圖，比如安排峰巒的位置，通過“小中見大”、“咫尺千里”等藝術手法，來創作盆景的意境。
意境的深淺并不取決盆景的大小或蜂巒的多少。有的山水盆景雖不大，峰巒不多，但意境很深。如有一件名為《鐵嶺漁歌》盆景，盆長29厘米，主峰高僅lo余厘米，由3組峰巒組成。主峰高聳入云，有壁立干仞之態，高拔五岳之勢；次峰高低錯落有序，山的坡腳伸向遠方；遠山又由高低大小不等的幾塊山石構成。這樣的造型就能給人以“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”之感。主峰山腳處點綴一悠閑自得的老翁在垂釣；盆景用的又是潔白如雪的漢白玉淺口盆，襯托出山水的秀麗。整個構圖顯得濃淡相宜，靜動相襯，氣韻濃郁，富有深邃的意境。